Mădălina Dinu 
Daniel Gross a fost angajatul cu numărul 19 al Rewe România SRL. Compania a intrat pe piața locală cu XXL Mega Discount, însă, la acel moment, Rewe era deja prezentă în România printr-o altă firmă, Billa, coordonată din Austria.
„Aveam aproape 23 de ani când un profesor de tehnica negocierii a venit la facultate și ne-a spus că o firmă germană care intră pe piața din România își caută angajați. A fost prima și ultima dată când am aplicat pentru un job, deși nu căutam în acel moment, fiind în anul patru de facultate. Din iunie, se fac 24 de ani de când lucrez pentru Rewe. Am lucrat 16 ani pentru Rewe, 8 ani în afara grupului, la Minimax și Mercadia, iar din 2011 sunt la Penny. Am fost CFO în primii doi ani și jumătate, apoi General Manager, iar din 2020 ocup funcția de CEO. Această schimbare a fost mai degrabă o reașezare a pozițiilor, din punct de vedere legal nu a fost nicio diferență” a declarat Daniel Gross.
Întrebat care este viziunea sa de leadership, retailerul a declarat că „un lider trebuie să fie un exemplu”, adăugând că își descrie stilul ca fiind colaborativ și bazat pe muncă de echipă.
„Sunt un om de echipă, harnic, și cred că este esențial ca un lider să fie un exemplu pentru ceilalți. Apreciez corectitudinea, cinstea și omenia, iar pentru mine transparența și încrederea sunt fundamentale. Încrederea trebuie acordată și primită în egală măsură, iar orice încredere oferită trebuie să aducă valoare” a mai spus acesta.
„Strategia noastră nu este bătută în cuie”
În privința schimbărilor legislative constante, el a afirmat că strategia Penny se bazează pe adaptabilitate și consecvență, având în vedere că modificările legislative sunt o constantă în România. Retailerul nu ia decizii pe termen scurt privind prețurile sau interacțiunea cu clienții, ci urmează un plan strategic început în 2020, odată cu rebrandingul și lansarea unui nou concept de marketing. Potrivit reprezentantului Penny România, creșterea Penny nu s-a bazat doar pe expansiune, ci și pe atragerea unui număr mai mare de clienți fideli, menținând un echilibru între prețuri, sortiment și excelență operațională.
„Strategia noastră nu rămâne bătută în cuie, dar, în mare, facem ceea ce am spus că vom face, iar această consecvență ne ajută în toate aspectele: expansiune, prețuri, sortiment, sustenabilitate, digitalizare și excelență operațională la nivel de magazin. Această abordare este necesară pentru că nici clienții nu se schimbă fundamental. (...) De altfel, creșterea noastră din ultimii ani, pe lângă expansiune, a venit și din atragerea unui număr mai mare de clienți. Dacă ne uităm la toate creșterile din acești ani, mai puțin de jumătate a fost generată de expansiune. Restul a fost din creșterea numărului de clienți. Am atras din ce în ce mai mulți clienți, an de an. Asta a fost cheia succesului”, a explicat acesta.
Penny vrea să crească prezența produselor marcă proprie până la 45%
Un alt aspect important pentru Penny este strategia de creștere a ponderii mărcilor proprii. Daniel Gross a subliniat că retailerul își propune să ajungă la un procent de 45% în următorii trei ani, însă această direcție este abordată treptat, pentru a corespunde nevoilor și preferințelor consumatorilor.
Programul PENNY de Paște: magazinele vor fi închise duminică
„Acum avem undeva în jur de 35%, fluctuează în funcție de sezonalități, dar suntem în jur de 33-35% în prezent. Pe termen mediu vrem să ajungem la 45%, însă nu ne concentrăm pe cifre în sine, ci pe adaptarea la cererea pieței. În celelalte țări în care Penny este prezent, procentul este de aproximativ 50%, iar creșterea ponderii mărcilor proprii în România trebuie să fie naturală, pe măsură ce clienții le adoptă ca parte a obiceiurilor lor de consum”, a explicat CEO-ul Penny România.
De asemenea, el a subliniat că mărcile proprii nu sunt inferioare calitativ față de mărcile de brand, chiar dacă sunt mai ieftine. Fiecare nivel al unei mărci proprii are un benchmark stabilit, (n.r. punct de referință folosit pentru a evalua performanța unui produs) care este comparabil cu produsele de brand, în funcție de categorie și preț. Astfel, produsele de marcă proprie pot fi la fel de bune sau chiar mai bune decât produsele de brand, iar acest lucru nu este întotdeauna cunoscut de toți consumatorii.
Beneficiile mărcilor proprii și clienții tot mai orientați spre cumpărături chibzuite
În ceea ce privește beneficiile mărcilor proprii pentru retaileri, Daniel Gross a subliniat că nu este vorba doar de o strategie de preț, ci de un angajament al companiei pentru calitate și control al produselor oferite clienților. Penny nu este producător, însă își asumă responsabilitatea pentru aceste produse, colaborând cu furnizori certificați și, de asemenea, au posibilitatea de a impune standarde clare de calitate.
„Mărcile proprii sunt avantajoase pentru că ne oferă mai multă flexibilitate în sortiment și preț, dar și pentru că ne permitem să garantăm calitatea produselor prin controale stricte. Pentru mărcile proprii, ne asumăm și noi responsabilitatea și verificăm aceste produse mai atent decât pe cele de brand, pentru că la produsele de brand nu avem posibilitatea de a ne implica direct. În România, fiecare produs de marcă proprie trebuie să menționeze producătorul, ceea ce asigură transparență pentru consumatori. În alte țări, această reglementare nu există, iar produsele apar doar ca fiind produse pentru retailer, fără să fie specificat producătorul”, a precizat Daniel Gross.
Pe lângă mărcile proprii, Penny continuă să pună accent pe strategie pe termen lung, având în vedere nevoile consumatorilor și tendințele din piață. O tendință clară observată în 2024 este creșterea interesului pentru promoții, clienții fiind mult mai atenți la prețuri și mai orientați spre oferte avantajoase. Retailerul își adaptează astfel strategiile de preț și comunicare pentru a răspunde acestei dinamici.
„Ce am observat pe tot parcursul anului 2024 este o creștere a promoțiilor și o orientare mai accentuată a clienților spre acestea. Clienții cumpără mai mult în promoții, sunt mult mai atrași de tot ceea ce înseamnă oferte. Într-o oarecare măsură, cel puțin la Penny, sunt atrași și mai mult de mărcile proprii. Se vede o orientare clară a clientului către cumpărături mai chibzuite”, a adăugat CEO-ul.
Provocările industriei: „Pandemia a fost cel mai dificil moment”
Întrebat despre cea mai mare provocare din carieră, Daniel Gross afirmă că pandemia de COVID-19 a fost, de departe, cel mai dificil moment.
„Este o întrebare pe care o primesc des și la care îmi este ușor să răspund: perioada februarie-martie 2020. Noi nu am intrat în izolare. Pentru cei care au fost izolați, poate părea greu de înțeles, dar în acele luni te simțeai protejat dacă stăteai acasă. Noi nu am avut această opțiune, nu am închis niciun magazin și am avut mii de angajați care mergeau zilnic la muncă, interacționând cu clienți care puteau fi infectați. Am fost ca cei din sistemul de urgență: 7 zile din 7 la muncă. Am creat un sistem prin care comunicam cu fiecare magazin, dar nu era deloc ușor – aveam atunci peste 250 de magazine și 3 centre logistice, iar responsabilitatea era uriașă.”
Dincolo de dificultățile din acea perioadă, CEO-ul Penny consideră că echipa a devenit mai unită.
