Mădălina Dinu 
Pe măsură ce prețul a crescut, a evoluat și numărul de „notificări transfrontaliere ale UE”, care includ etichetarea greșită, frauda potențială și cazurile de siguranță care implică uleiuri contaminate.
În primul trimestru din 2018, UE a înregistrat doar 15 astfel de cazuri. În primele trei luni ale acestui an, acest număr a crescut la 50 de cazuri, ceea ce reprezintă o creștere de peste trei ori mai mare, potrivit datelor furnizate cotidianului The Guardian în conformitate cu legislația privind libertatea de informare.
Cu toate acestea, aceste cazuri sunt doar cele care au fost detectate și raportate de statele membre către Direcția generală pentru sănătate a UE. Cifra omite cazurile interne, iar amploarea reală a fraudei este probabil mult mai mare. Rapoartele incidentelor au inclus uleiuri contaminate cu substanțe neautorizate, cum ar fi pesticide, uleiuri minerale și un caz în care au fost descoperite fragmente de sticlă.
Au existat, de asemenea, multe cazuri în care uleiul de măsline extravirgin a fost considerat falsificat, de exemplu prin amestecarea acestuia cu uleiuri de calitate mai slabă sau mai ieftine, cazuri în care uleiul de măsline virgin a fost etichetat ca extravirgin (un ulei nerafinat de calitate superioară cu o aciditate mai scăzută) și mai multe cazuri de etichetare înșelătoare sau falsă a originii.
În februarie, într-un exemplu tipic, Germania a raportat un caz din Israel de „ulei lampant”, o calitate considerată neadecvată consumului uman fără rafinare suplimentară, comercializat ca „ulei de măsline extra virgin”. Unele uleiuri au trecut mai multe frontiere, Germania raportând în martie un caz de „etichetare înșelătoare a uleiului de măsline din Siria, prin Țările de Jos”.
Din cele 182 de notificări de fraudă și neconformitate privind uleiul de măsline trimise către UE de la începutul anului 2023, 54 se refereau la produse din Italia, 41 din Spania și 39 din Grecia.
În iulie 2022, UE a introdus noi norme privind controalele de conformitate ale standardelor de comercializare a uleiului de măsline, precum și metode de analiză a acestuia.
Fraudă de peste 15 milioane de lei cu importuri din China, descoperită la o firmă din Suceava
Chris Elliott, profesor de siguranță alimentară la Queen's University Belfast, a declarat că, deși consecințele ingerării uleiului de măsline contaminat ar putea fi grave, este foarte puțin probabil să apară pe rafturile marilor supermarketuri. El a spus: „Majoritatea persoanelor care trișează o fac probabil în zone în care nu există nicio monitorizare sau supraveghere. Întreprinderile mici sau serviciile alimentare sunt mai vulnerabile la fraudă.”
Penurie de aur lichid în Europa
Încălzirea globală a dus la o scădere a producției de ulei de măsline în ultimii ani. Culturile din Spania, care au produs mai mult de jumătate din uleiul de măsline din lume în 2018-19, au fost afectate de secetă și de valuri de căldură de peste 40C (104F).
Cifrele provizorii ale Consiliului internațional al măslinelor (IOC) arată că nivelurile de producție la nivel mondial ar trebui să scadă la 2,4 milioane de tone în 2023-24, cu 27% mai puțin decât în 2018-19 și mai puțin decât nivelurile de consum estimate la 2,6 milioane de tone.
Ca urmare, prețurile au crescut vertiginos. O sută de kilograme de ulei de măsline extravirgin din Jaén, Spania, costau 787 EUR în noiembrie anul trecut, față de 262,50 EUR cu cinci ani în urmă, ceea ce face ca uleiul de măsline să devină o piață mai atractivă pentru escroci.
